オーストリアとの国境から50kmほど南下したところに、
ボルツァーノの町がある。

ここは、第一次世界大戦まではオーストリア＝ハンガリー帝国領だったため、
人も町並みもオーストリアやドイツ寄りで、イタリアにいるとは思えない。

1907年創業のサン・ミケーレ・アッピアーノ社（以下S.M.アッピアーノ社）は
ボルツァーノから南西に10kmの距離に位置し、
約350軒の農家からなる醸造共同組合として運営している。



「この地方では伝統的に個々の所有する畑が広くても2～3ヘクタールを超えることは珍しく、1ヘクタールに満たないことも多い。
だから古くから我々のように協同組合が運営するワイナリーが多いんだよ。」
こう説明するのは、ガンベロ・ロッソ誌（イタリアワインガイド本）で
ー世界のエノロゴ（醸造家）トップ10ーに選ばれたこともある、
醸造責任者のハンス・テルツァーさんだ。



「S.M.アッピアーノ社は2000年のガンベロ・ロッソ誌で、光栄なことにイタリアの最優秀ワイナリーに選ばれたんだ。
よく、農家が集まった協同組合なのになぜ？と考える人がいるが、我々はただの農家の寄せ集めではない。」

ボルツァーノ生まれのハンスさんは気さくな一面も持っているが、
典型的なイタリア人のように大きな身ぶり手ぶりを使ったり冗談を交えたりはせず、真面目に落ち着いた口調で話す。

「”La qualita’ non conosce compromessi”（直訳：品質は妥協を知らない）というモットーを常に念頭に置き、
高品質なワインを造るために一切の妥協を許さないようにしているんだ。

同じことを私は一軒一軒の農家についても求め続けている。

通常は、農家としてはより多くのブドウを収穫したほうが多く稼げるので品質を気にせず大量に実をつけさせようとするが、
これでは当然良いブドウはできない。私はそれぞれの畑に合った品種、栽培方法を教えた上で、
さらに収量制限をしてもらうようにしている。そうすることで一房ごとのブドウの質が高まる。
こうしてできた良いブドウは通常の購入価格よりも高く買い取るようにしていて、
最高品質のものには2倍以上支払うこともあるんだ。
これは長年の信頼関係があってこそできることだ。」



静かな語り口だが、
ハンスさんのワインに対する熱い想いがひしひしと伝わってくる。

彼の醸造哲学の集大成が、トップレンジの“サンクト・ヴァレンティン”シリーズだ。
世界中にその熱烈なファンがいて、特にソーヴィニョン・ブランの評価が高く、
実際に17年連続でトレ・ビッキエーリ（ガンベロ・ロッソ誌の最高評価）を取り続けている。





 

「どれだけ需要があっても、世界中のワイン愛好家の手に我々のワインが行き渡るようにしたい。
だから組合員一丸となって、総面積380ヘクタールにも及ぶ畑で高品質のブドウを大量に作り、
生産本数がどれだけ多くなっても素晴らしいワインが造れるように努力し続けているんだ。」


350軒という大所帯にもかかわらず、各農家がただブドウ栽培をするのではなく、
最高のブドウを作ろうと努力する。
これはまさにハンスさんの“妥協を知らない”ひたむきな姿勢と熱意の賜物だろう。

 

 

 

 

 

 

バッサーノ・デル・グラッパ（以下バッサーノ）の町は、
ヴェネツィアから北西に電車で1時間ほど行ったところにある。
Monte Grappa（グラッパ山）の麓に位置し、山と同名の蒸留酒のグラッパで有名だが、
人口は4万人ほどの小さな町だ。
(さらに…)

「フランチャコルタをください。」レストランでこう注文をしたことはあるだろうか？

「高品質のスパークリングワインを飲みたい時はシャンパーニュを注文するだろう？

我々フランチャコルタの造り手が望んでいるのは、

その時のもう一つの選択肢としてフランチャコルタが常に用意されていて、

それが世界的なスタンダードになることだ。」

Monterossaのオーナー、エマヌエーレ・ラボッティさんは熱く語りだした。



フランチャコルタは、シャンパーニュと同じ瓶内二次発酵による

メトド・クラッシコ（古典的製法）を必須条件とする、イタリアで唯一のD.O.C.G..だ。

フランチャコルタD.O.C.G.のエリアは、ロンバルディア州はブレシアの北西、

コモ湖やガルダ湖と比べるとやや小ぶりなイゼオ湖の南に広がる地域である。

社名の元になっているMonte Rossa（赤い山）は、山というよりは小高い丘だ。


その丘の上から北を向けばイゼオ湖、その先にそびえるアルプス山脈が、

南に向けばイタリアの背骨、アペニン山脈が見える。

エマヌエーレさんの父、パオロ・ラボッティさんは1960年代にこの土地のポテンシャルに目をつけた。

水はけが良く痩せた土地のため、ブドウ栽培には最適だ。

「父はCa del BoscoやBerlucchiとともに土地の研究を重ねブドウ造りを続けた後、

1972年にMonterossaを創業したんだ。

その父が1990年に発足したフランチャコルタ協会の初代会長を努めたのは、私にとって大きな誇りだよ。」

エマヌエーレさんは父親の話になると子供のような笑顔で嬉しそうに語る。

「とにかく自らの手で良いブドウを育てるという父の教えを忠実に守り、

全て自社畑のブドウを使用し、収穫は全て手摘み。

そしてブドウを傷めずフレッシュさとフルーティーさを保つために、

収穫から圧搾までは一時間以内に行うんだ。」

かつてはスティルワインも造っていたが、

エマヌエーレさんはフランチャコルタ造りに専念するためにやめた。

「思い切った決断だったけど、

できたブドウを全てより良いフランチャコルタを造るために使いたかったんだ。」

Monterossaはベースである“プリマ・キュヴェ” フランチャコルタ・ブリュットを

高水準の品質で造り続けることに非常に力を入れている。

「ベースの商品が美味しければそれ以外の商品も必然的に美味しくなる。こだわりの一つは、

フランチャコルタD.O.C.G.の法定熟成期間は18ヶ月だが我々は24ヶ月間熟成させること。

もう一つは良質なリザーブワインを使用することで、より深みがある複雑な味わいが生まれるんだ。

まずはこれを飲んで、他の商品への期待も膨らませてもらえたら嬉しいね。」

Monterossaのトップキュヴェにあたるのが、

“カボション”フランチャコルタ・ブリュット・ミッレジマートだ。


「通常ミッレジマートは15%まではリザーブワインを加えていいことになっているが、

“カボションには100%その年のブドウだけを使用する。

だから最高のブドウがたくさんできた年にしか生産できないんだ。

“プリマ・キュヴェ”とはまた一味違った美味しさだね。

“カボション”がガンベロロッソ（2004年度版）でスプマンテ・オブ・ザ・イヤーを獲得したときは、

仲間からの祝福の電話が鳴り止まなくて大変だったよ。」

ひとしきり熱く語り続けていたが、また朗らかな笑顔が戻ってきた。

現在世界中で消費が伸びているフランチャコルタ。

祝杯をフランチャコルタとシャンパーニュで迷う日はもうすぐそこまで来ているのかもしれない。

帰り際にエマヌエーレさんに呼び止められた。

「これを記事に書くんだろう？

じゃあこれを読んだ人はすぐにフランチャコルタを飲まなければいけないね！」

そう言ったエマヌエーレさんは、茶目っ気たっぷりに笑っていた。

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