実はアブルッツォ州ラクイラ県のNavelli（ナヴェッリ）地方はイタリアでも有数のサフランの産地で、「Zafferano dell’Aquila」の名前でDOP（原産地名称保護制度）の認定も受け、良質なサフランを生産し続けています。

今年の夏、当サイトの「マンマのレシピ」コーナーで、アブルッツォの郷土料理としてサフランを使ったレシピを紹介したのですが、そこでDOPサフランの生産者組合の方々と出会えたこともあり、遂に念願が叶いサフラン収穫から製品になるまでの作業をお手伝いする機会に恵まれました。

念願というのも、サフランの収穫は1年の中でもほんの数週間、ナヴェッリでは毎年10月下旬から11月初旬の期間だけに行われているため、これまでナヴェッリには何度も訪れていましたが、作業はおろか畑に咲くサフランの花さえ見たことがなかったのです。

早朝、太陽の光を浴びて花が開いてしまう前に収穫するため、前日から知り合いのB&Bに泊まり作業に備えます。


広いベッド独り占めの幸せ★

翌朝、雨で太陽が出ていなかったため少しゆっくり目に収穫がスタート。収穫のタイミングがあるため雨でも作業は決行です。


サフランはクロッカスの一種で薄紫の可憐な花を咲かせます。


この花の部分を一つひとつ手で摘み取っていきます。


カゴに集めたつぼみを持ち帰り次の作業へ。


この時点でその日に摘んだ花の数をおおよそ把握しておきます。

そのため、この時期になると地元の人達の間では

「今日はいくつ摘めたの？」が、お決まりの挨拶。

その年の生産量を知る大切な目安となるだけでなく、収穫の量によってはお互いの家に作業を手伝いに行くことも。


この日も家族や親戚、近所の人が収穫したサフランを待っていました。

皆でテーブルを囲み、ここから花を赤い雌しべ、黄色い雄しべ、花びらへと手で分ける作業が始まります。


一般的にサフランと呼ばれているのは赤い雌しべの部分。

ひとつの花に3本しかない雌しべを、こうして丁寧に手作業でサフランにするので高価になるのもうなずけます。

初めてだと皆さんとお喋りしながらの楽しい作業ですが、やはり根気のいる仕事です。


指で花びらをポンと弾いて雌しべ、雄しべ、花びらを分けやすくする仕草が独特です。

ここで雨が止んだので、もうひとつ別の畑の収穫にも付いていきました。


雨が上がったのを見て、近所の人が一緒に収穫を手伝ってくれます。


こちらのお宅でも仕分け作業の真っ只中でした。


最初のお宅へ戻ると、「次の工程に移るから」と準備をして待ってくれていました。

次は、仕分けした赤い雌しべの部分を”Staccio”と呼ばれる網目の細かいザルの様な容器に並べ、オークやアーモンドといった匂いや煙の少ない木で燻して乾燥させます。


小一時間でしっかり水分を飛ばしてようやく出来上がり。

このまま瓶詰めにしたり、粉末にしたりして商品にします。


また、黄色い雄しべの部分は染料に、花びらはジャムなどに加工するので、こちらもきれいに分けてそれぞれに乾燥させます。

気がつくとちょうどお昼どき。「普段の食事でよかったら」とお昼ご飯に誘って頂き、「待ってました」とばかりに2つ返事でご一緒させてもらうことに。


豆や芋など野菜たっぷり、スープ仕立てのパスタ！

冷たい雨の中での収穫や、細かい手作業で凝り固まっていた体に温かいスープが沁み渡っていきます。至福・・！

「少しだけ。。」とか言いながら、あまりに美味しかったので結局大盛り2杯頂いて大満足^^

さらにデザートには予め用意してくれていたサフランの入ったケーキも。


甘みと共に鼻腔にサフラン独特の香りがフワッと抜けていきます。

数時間一緒に作業をしただけですが、ずっと前からここで一緒に仕事をしていたような居心地のよさと、達成感を伴った疲労感に包まれ温かい気持ちで満たされます。

せめてもの感謝の気持ちを込めて、お土産には彼らが製品化しているサフランをいくつか買って帰りました。


前回の取材で教えてもらったのですが、サフランはお料理はもちろん、お湯に溶かせばリラックス効果や整腸効果もある薬茶としても重宝するとのこと。

これを機にいろいろ試してみたいものです。

改めて、サフラン生産者組合の皆様、どうもありがとうございました！！！Grazie mille!!

・サフラン生産者組合（Copperatiba Altopiano di Navelli)→■

・B&B Abruzzo Segreto→■

 

 

 

 

だまし絵や独特の幾何学的な絵で有名なオランダ人画家、M.C.エッシャー（1898〜1972）。今年は、東京を皮切りに全国で彼の展覧会も開かれていますね。

実は、エッシャーは1928年〜30年頃にかけて、ローマからアブルッツォへ足を伸ばしては小さな村々を巡っています。

オランダといえば干拓の地。それとは対象的なアブルッツォでの山が連なる風景や、山間にひっそりと佇む小さな村々の存在に彼は強く惹かれ 、風景画や写真に収めてきました。また、こうした風景との出会いが、後の作品へも大きく影響したと言われています。

今回は彼が残した作品と共にアブルッツォの小さな村を少しご紹介します。

まず、彼が残した風景画の中でも特に評価の高い、Castrovalva(1930)。標高約900mに位置する小さな集落ですが、山の尾根にへばり付くように住宅が連なり、窓の外は崖っぷち、どの様にして建物を建てたのかさえ不思議です。


ただ、ここへたどり着くまでの景色は最高。彼の絵からも山の連なりやその奥行が臨場感をもって伝わってきます。

私も以前、下からだけ眺める機会があったので、記念に写真を。


彼の風景画と比べるとなんともお粗末で、逆に彼はどこからあの絵を描いたのか教えて欲しいくらいですが・・せめて少しでも絵に近づけるためにモノクロにしておきます。

そして、このCastrovalvaからもほど近い、「イタリア最も美しい村」の1つで、アブルッツォを代表する風光明媚な地、スカンノも彼が気に入って通っていた村です。

歩く度に変化する迷路の様な町並み、細い路地の外階段やアーチが作り出す陰影など、そこには彼を魅了するもので溢れていました。

今もまちの人たちが看板を設置して、彼の足跡を辿れる様にと工夫しています。


後の作品であるだまし絵などの着想のきっかけと言われれば、そんな気もしてくる作品です。

下は現在のスカンノ。かなり正確に描写していたのが分かります。


最後は、これも標高720mの山間に位置する小さな村、Goriano Sicoli。


ここでは、彼の最初のリトグラフとされる”Veduta di Goriano Sicoli（ゴリアーノ・スィーコリの眺め・1929）”が描かれています。


私も教会のファサードが見える噴水広場まで移動。これもモノクロに加工してみました。


上の2つの作品より先に描かれたもので、それらに比べると少しファンタジーが入っている感じがしますが、建物が重なり合う様子など特徴がよく伝わり、今の景色に作品と重ねてみるのも楽しいものです。

何より、今に生きる私達が、彼が見たのと同じ風景を見れることにロマンを感じますね。

これからエッシャーの作品に触れる機会がありましたら、是非ふとアブルッツォのことも思い出して頂けると嬉しいです。

はじめまして。これからアブルッツォ州の情報をお届けします保坂優子と申します。

今回は、最初の自己紹介代わりにダイジェストでアブルッツォ州をご紹介します。

ツアーで訪れる様な主要な観光地がないためあまり馴染みの無い方も多いかも知れませんが、実はローマがあるラツィオ州に隣接したイタリアの中央に位置しています。フィウミチーノ空港から車で約2時間半で海辺の町ペスカーラに到着します。


自然豊かな「ヨーロッパ緑の州」

イタリア半島最高峰のグランサッソを含むアペニン山脈とアドリア海に挟まれたアブルッツォ州は、州土の約75％が標高700m以上の山岳・丘陵地です。

こうした地理的特徴から、公共交通こそあまり発達していませんが、豊かな自然がつくりだすダイナミックな景観が魅力です。また、３つの国立公園をはじめ自然保護区域も多く、ヨーロッパを代表する「緑の州」として知られています。

個性豊かな小さな村々

深い山の中に突如姿を見せる小さな村々もアブルッツォの魅力のひとつ、工芸、食、祭りなど独自の文化が引き継がれています。

羊で発展した州

アブルッツォは中世以降、季節移動の羊牧（トランスマンツァ）によって経済発展してきました。

これによって生まれた文化や風習が今も色濃く残ります。

海の幸と山の幸

海と山の豊かな自然に育まれて来た食も、アブルッツォの大きな魅力のひとつです。

自然とうまく共存しながら培われてきたアブルッツォのくらしや文化について、これから少しずつ掘り下げて紹介して参りますので、どうぞよろしくお願いいたします。